Dag som natt arbetar hjärtmuskeln, utan behov av någon längre vila än den mellan hjärtslagen. Hjärtat anpassar sig efter kroppens behov och kan vid fysisk aktivitet, stress eller hot, kraftigt öka sin pumpförmåga.
Hjärtat består av fyra hålrum: Två kammare och två förmak och ett sinnrikt system av klaffar som hindrar blodet från att pumpas i fel riktning. Höger kammare pumpar ut blodet i lungkretsloppet där det syrefattiga blodet syresätts igen. Vänster kammare pumpar sedan ut det syresatta blodet i den stora kroppspulsådern.
Vanliga hjärtsjukdomar
Hjärtats sjukdomar beror i stor utsträckning på mekaniska problem som ger upphov till nedsatt pumpförmåga (hjärtsvikt) eller problem i hjärtats elektriska retledningssystem (arytmi). Med åldern ökar även risken för kranskärlssjukdom, det vill säga kärlkramp och hjärtinfarkt.