Risken att få hjärtsvikt ökar med stigande ålder och ungefär två tredjedelar av patienterna med sjukdomstillståndet är 75 år eller äldre. Hjärtsvikt är ett allvarligt sjukdomstillstånd och det är viktigt att de rekommendationer som läkaren har givit efterföljs noga. Att sjukdomen är så vanlig anses främst bero på att antalet äldre människor ökar i samhället, samtidigt som vård och behandling av olika hjärtsjukdomar, t ex hjärtinfarkt, har blivit alltmer framgångsrik.
Hjärtsvikt karaktäriseras av att hjärtats pumpförmåga är nedsatt och kan ha flera orsaker. Vanligast är ökad belastning på hjärta och kärl på grund av för högt blodtryck eller hjärtinfarkt. Även inflammation, sjukdom i hjärtats klaffar eller elektriska system eller ärftliga störningar kan ligga bakom.
Hjärtsvikt efter hjärtinfarkt sk postinfarktsvikt
Ungefär hälften av alla patienter som drabbas av en hjärtinfarkt uppvisar någon form av tecken på hjärtsvikt i samband med hjärtinfarkten. Hos ungefär var tredje patient är hjärtats pumpförmåga nedsatt efter hjärtinfarkt, men många av dessa patienter har inga märkbara symptom på hjärtsvikt. Särskilt hos patienter som är äldre eller har diabetes kan orsaken till hjärtsvikt vara en hjärtinfarkt som inte givit sig till känna genom smärta i bröstet, s k ”tyst hjärtinfarkt”.