Hypofysen är en drygt ärtstor körtel belägen närmast skallbasbenet, under hjärnan och bakom ögonen. Härifrån fungerar den som ett överordnat hormonellt organ som styr de andra hormonella organen i kroppen. Könshormoner via könskörtlar liksom ämnesomsättning via sköldkörteln är exempel på hypofysens styrfunktion. I hypofysen produceras även tillväxthormon eller som det förkortas; GH = growth hormone.
GH-effekter
Tillväxthormonets effekter utövas av tillväxtfaktorn IGF-I, vilket är det man mäter i blodet för att följa sjukdomen.
Huvudsakliga effekter är:
- anabol effekt (tillväxt av muskler + skelett)
- fettnedbrytande effekt
- vattensparande effekt (vätska ansamlas i kroppen)
Varför produceras för mycket tillväxthormon?
Vid akromegali är det de tillväxthormonproducerande cellerna i hypofysen som ökat i antal till en tumörväxt som resulterat i förhöjd GH-insöndring. En del tumörer producerar också ytterligare ett hormon, prolaktin, vilket har med mjölkproduktion att göra. Tumören är godartad och relativt lätt att behandla. Eftersom symtomen förvärras med tiden ska sjukdomen alltid behandlas.