Den här texten är producerad i samarbete med allmänbildningstjänsten Vad Vi Vet.

Nästan vartenda förskolebarn smittas av respiratoriskt syncytial virus, RS-virus, under sina första två år. Det beror på att RS-virus både är mycket smittsamt och smittar redan tidigt i sjukdomsförloppet. När man upptäcker ett fall i en barngrupp är smittan sannolikt snabbt spridd i hela barngruppen. 

Viruset orsakar infektioner i luftvägarna. Det är oftast inte så allvarligt för förskolebarn, men det kan vara det för spädbarn. Det är dock bara 1-2 procent av spädbarnen som blir så sjuka att de behöver sjukhusvård.

En risk är dock att barnets mor- och farföräldrar blir smittade och drabbas av allvarliga andningsproblem.

För äldre personer är sannolikheten för sjukhusvård vid en allvarlig RS-virusinfektion lika stor som vid influensa. Ju äldre man är, ju större är risken. Personer med bakomliggande sjukdomar, som till exempel nedsatt hjärt- och lungfunktion, lever- eller njursvikt, diabetes eller nedsatt immunförsvar är extra utsatta. 

För dessa kan RSV-infektion leda till allvarliga tillstånd som lunginflammation, sjukhusvistelse och till och med dödsfall. Att sjukdomen kan få stora konsekvenser för äldre är tydligt när man studerar vårdstatistiken. Antalet vårddagar varierar mellan fyra och tio dagar.

Då ska man dessutom komma ihåg att det finns ett mörkertal eftersom alla sjukdomsfall av RS-virus inte rapporteras. Till skillnad från exempelvis Covid-19 och influensa är rapporteringen av upptäckta fall frivillig. Det kan alltså vara vanligare än man tror.

Eftersom RS-virus kan smitta redan innan man har några symptom är det svårt att skydda sig. Ett skydd är dock att de barn som är förkylda eller misstänks vara smittade inte får träffa de äldre och personer i andra riskgrupper.

När smittor cirkulerar i samhället är det klokt att undvika trängsel och platser där det samlas många människor.

En expertgrupp utsedd av Svenska Läkaresällskapet menar dock att vaccination är den viktigaste åtgärden hos äldre för att förebygga allvarlig sjukdom orsakad av RS-virus. Det ökar chansen att kunna leva som vanligt utan rädsla för att bli allvarligt sjuk eller sätta sitt liv på paus under sjukdomsförloppet.

Sedan 1960-talet har man forskat på olika vaccin mot RS-virus men utvecklingen har varit långsam tills för några år sedan. Under 2023 godkändes två vaccin mot RS-virus, för användning till personer från 60 år. Folkhälsomyndigheten rekommenderar numera äldre från 75 år samt personer från 60 år med vissa bakomliggande sjukdomar att vaccinera sig.

Våra senaste artiklar